AS ÚLTIMAS PALAVRAS DA PROFECIA NO ANTIGO TESTAMENTO.
O LIVRO DE MALAQUIAS.
O cânone das Escrituras do Antigo Testamento termina de uma maneira muito diferente do que se poderia esperar após o esplêndido futuro revelado à nação da aliança nas visões de Isaías. Nenhum dos profetas carrega um fardo mais pesado do que o último profeta do Antigo Testamento. Malaquias é o profeta da destruição. Parece que a nação, através da sua obstinação e desobediência incorrigíveis, havia renunciado ao favor divino e mostrou-se não apenas indigna, mas incapaz, das glórias prometidas. A partida do espírito profético estava carregada de maus presságios, e parecia indicar que o Senhor estava prestes a deixar a terra. Como resultado, a luz da profecia do Antigo Testamento desaparece em meio a nuvens e escuridão espessa. O livro de Malaquias é um longo e terrível impeachment da nação. O próprio Senhor é o acusador, e com evidência cada vez mais clara, sustenta cada uma das acusações contra os culpados. A longa acusação inclui sacrilégio, hipocrisia, desprezo contra Deus, infidelidade conjugal, perjúrio, apostasia, blasfêmia; enquanto, por outro lado, essas pessoas têm a coragem de repudiar a acusação e se declaram “inocentes” de cada uma das acusações. Essas pessoas parecem ter chegado a essa fase de insensibilidade moral em que os homens chamam o bem de mal e o mal de bem e estão rapidamente se amadurecendo para serem julgados. Como resultado, o julgamento vindouro é “o peso da palavra do Senhor a Israel por meio de Malaquias”.
Malaquias 3:5: “Eu me chegarei a vós para julgamento; e serei uma testemunha veloz contra os feiticeiros, e contra os adúlteros, e contra os que juram falsamente, e contra os que oprimem o assalariado em seu salário, a viúva, e o órfão, e que desviam o estrangeiro de seu direito, e que não temem a mim, diz o Senhor dos exércitos.”
Malaquias 4:1: “Porque eis que vem o dia que arderá como uma fornalha; e todos os soberbos, sim, e todos os que praticam a impiedade, serão como a palha; e o dia que vem os queimará, diz o Senhor dos exércitos, de modo que não deixará neles nem raiz nem ramo.”
Que esta não é uma ameaça vaga e sem sentido é evidente a partir dos termos claros e definidos com os quais é anunciado. Tudo aponta para uma crise iminente na história da nação, quando Deus infligiria julgamento sobre o povo rebelde. “O dia” estava chegando — “o dia que arderá como uma fornalha”. Que este “dia” se refere a um certo período e a um evento específico não se admite dúvidas. Já havia sido predito, e precisamente com as mesmas palavras, pelo profeta Joel (2:31): “O grande e terrível dia do Senhor”. E encontraremos uma clara referência a ele no discurso do apóstolo Pedro no dia de Pentecostes. (Atos 2:20) Mas o período é definido mais precisamente pela declaração notável de Malaquias em 4:5: “Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor”. A declaração explícita de Nosso Senhor de que o Elias predito pelo profeta Malaquias era seu antecessor João Batista (Mateus 11:14), nos permite estabelecer o momento e o evento referido como “o grande e terrível dia do Senhor”. O evento não deve ser procurado a uma grande distância de tempo além do período do ministério de João Batista. Ou seja, a alusão é ao julgamento da nação judaica, quando sua cidade e templo foram destruídos, e toda a estrutura da política mosaica foi dissolvida.
Merece ser notado que tanto Isaías como Malaquias previram a aparição de João Batista como o precursor de nosso Senhor, mas em termos muito diferentes. Isaías o representa como o o arauto do Salvador vindouro: “Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor; endireitai no ermo vereda a nosso Deus”. (Isaías 40:3) Malaquias representa a João como o precursor do Juiz que virá: “Eis que eu envio o meu mensageiro, que preparará o caminho diante de mim; e de repente virá ao seu templo o Senhor, a quem vós buscais; e o mensageiro da aliança, a quem vós desejais, eis que ele vem, diz o SENHOR dos Exércitos”. (Malaquias 3:1)
Que esta é uma vinda a julgamento está esclarecida pelas palavras que se seguem imediatamente, e que descrevem o alarme e a consternação causados por sua manifestação: “Mas quem suportará o dia da sua vinda? E quem subsistirá, quando ele aparecer?”. (Malaquias 3:2)
Não se pode dizer que esta linguagem seja apropriada para a primeira vinda de Cristo; mas é altamente apropriada para Sua segunda vinda. Há uma clara alusão a esta passagem em Apocalipse 6:17, onde “os reis da terra, e os grandes, os ricos, os capitães”, etc., são representados como “escondidos da face do que está sentado no trono e da ira do Cordeiro, dizendo: O grande dia da sua ira chegou, e quem poderá subsistir?“. Nada pode ser mais claro de que “o dia da sua vinda” em Malaquias 3:2 é o mesmo “o grande e terrível dia do Senhor” de Malaquias 4:5 e que ambos correspondem ao “grande dia de sua ira” em Apocalipse 6:17. Concluímos, portanto, que o profeta Malaquias fala, não do primeiro advento de nosso Senhor, mas do segundo.
Isto ainda é comprovado pelo fato significativo de que, em Malaquias 3:1, o Senhor é retratado como vindo “vindo repentinamente ao seu templo“. Afirmar que isso está se referindo à apresentação do filho Salvador no templo por seus pais, ou ele próprio nos tribunais do templo, ou ele próprio entre os compradores e vendedores do templo sagrado é certamente uma explicação inadequada, estas não são ocasiões de terror e consternação, tal como está implícito no segundo verso: “Quem pode ficar de pé quando ele aparecer?” A expressão, entretanto, é vivamente sugestiva de Sua visitação final e judicial à casa de Seu Pai, quando ela deveria ser “deixada deserta”, de acordo com Sua predição. O templo era o centro da vida da nação, o símbolo visível da aliança entre Deus e seu povo, o lugar onde o “julgamento deveria começar” e que deve ser atingido por “destruição repentina“. Então, levando em conta todos esses detalhes, a “vinda repentina do Senhor ao seu templo”, a consternação que acompanha “o dia da sua vinda”, a sua vinda como “fogo purificador”, a sua vinda “para julgamento”, “o dia que arderá como uma fornalha”, “todos os que praticam a maldade serão como palhas”, “não os deixará nem raiz nem ramo”, e a aparição de João Batista, o segundo Elias, antes da chegada do “grande e terrível dia do Senhor”, é impossível resistir à conclusão de que aqui o profeta prediz a grande catástrofe nacional em que o templo, a cidade e a nação pereceram juntos; e que isso é designado como “o dia da sua vinda“.
No entanto, por mais estranho que possa parecer, o fato inegável é que Malaquias não faz alusão à primeira vinda de nosso Senhor. Isto é claramente reconhecido por Hengstenberg, que observa: “Malaquias omite completamente a primeira vinda de Cristo em humilhação e deixa o intervalo entre o precursor e o julgamento de Jerusalém completamente em branco”.1 Isso deve ser explicado pelo fato de que o objetivo principal da profecia é prever a destruição nacional e não a libertação nacional.
Ao mesmo tempo, embora o julgamento e a ira sejam os elementos predominantes da profecia, características de um caráter diferente não estão totalmente ausentes. O dia da ira também é um dia de redenção. Há um remanescente fiel, mesmo entre a nação apóstata: há ouro e prata para refinar e joias para juntar, bem como escória para rejeitar e restolho para queimar. Há filhos a serem poupados, bem como inimigos a serem destruídos; e o dia que trouxe consternação e escuridão para os ímpios, veria “o Sol da justiça nascer com cura em suas asas” sobre os fiéis. Até mesmo Malaquias sugere que a porta da misericórdia ainda não está fechada. Se a nação voltar a Deus, Ele retornará a eles. Se eles fizessem a restituição do que haviam sacrilegiosamente retido do serviço do templo, Ele os recompensaria com mais bênçãos do que eles poderiam receber. Eles podem até mesmo ser uma “terra encantadora”, a inveja de todas as nações. Na última hora, se a missão do segundo Elias tivesse sucesso em ganhar o coração do povo, a catástrofe iminente poderia, afinal, ser evitada. (Malaquias 3:3, 16-18; 4:2, 3, 5, 6)
No entanto, há uma conclusão precipitada de que denúncias e ameaças serão inúteis. As últimas palavras soam como o sino da desgraça: (Malaquias 4:6) “Para que eu não venha e fira a terra com uma maldição!”
O significado total desta afirmação ameaçadora não é imediatamente aparente. Para a mente hebraica, essa declaração indicou o destino mais terrível que poderia acontecer a uma cidade ou nação. A “maldição” era o anátema, ou cherem, que indicava que a pessoa ou coisa sobre a qual a maldição caiu foi dada à completa destruição. Nós temos um exemplo do cherem, ou o banimento, na maldição pronunciada em Jericó (Josué 6:17); e uma declaração mais particular da ruína que isso envolveu, no Livro de Deuteronômio. (Deuteronômio 13:12-18) A cidade deveria ser ferida com a ponta da espada, todos os seres vivos na cidade tinham que ser executados, o despojo não devia ser tocado, tudo foi amaldiçoado e tornado impuro, a cidade deve ser consumida pelo fogo e o lugar dado à desolação perpétua. Hengstenberg observa: “Todas as coisas imagináveis estão incluídas nesta única palavra;”2 e ele cita o comentário de Vitringa sobre esta passagem: “Não há dúvida de que Deus quis que ele entregasse a destruição certa, tanto os rebeldes teimosos da lei como a sua cidade, e que eles deveriam sofrer a punição extrema de sua justiça, como líderes consagrados a Deus, sem qualquer esperança de obtenção de favor ou perdão”.
Terrível era a maldição que estava sobre a terra de Israel, anunciada pelo espírito profético no momento da sua partida, o qual também manteria um silêncio que duraria séculos. É importante notar que tudo isso faz referência clara e específica à terra de Israel. A mensagem do profeta é para Israel; os pecados reprovados são os de Israel; A vinda do Senhor é para o seu templo em Israel; A terra ameaçada com uma maldição era a terra de Israel.3 Tudo isso aponta manifestamente para uma catástrofe local e nacional específica, da qual a terra de Israel deveria ser o cenário, e seus habitantes culpados são vítimas. A história registra o cumprimento da profecia, em correspondência exata com o tempo, o lugar e as circunstâncias, na ruína que devastou a nação judaica durante o período da destruição de Jerusalém.
O INTERVALO ENTRE MALAQUIAS E JOÃO BATISTA
Os quatro séculos que se interpõem entre a conclusão do Antigo Testamento e o início do Novo são um espaço em branco na história das Escrituras. No entanto, sabemos dos livros dos Macabeus e dos escritos de Josefo que foi um período problemático nos anais judaicos. A Judeia foi, por sua vez, escrava das grandes monarquias, que a cercaram – a Pérsia, a Grécia, o Egito, a Síria e Roma – com um intervalo de independência sob os príncipes macabeus. Mas, embora durante este período a nação sofreu um grande sofrimento e produziu alguns ilustres exemplos de patriotismo e piedade, em vão buscamos algum oráculo divino, ou algum mensageiro inspirado, para declarar a palavra de Deus. Israel realmente poderia dizer: “Já não vemos os nossos sinais, já não há profeta, nem há entre nós alguém que saiba até quando isto durará”. (Salmos 74:9) No entanto, esses quatro séculos tiveram uma influência poderosa sobre o caráter da nação. Durante este período, sinagogas foram estabelecidas em todo o país, e o conhecimento das Escrituras foi amplamente estendido. Surgiram as grandes escolas religiosas dos fariseus e saduceus, ambos professando ser expositores e defensores da lei de Moisés. Um grande número de judeus se estabeleceu nas grandes cidades do Egito, Ásia Menor, Grécia e Itália, levando consigo para todos os lugares o culto da sinagoga e a tradução Septuaginta do Antigo Testamento. Acima de tudo, a nação acalentava em seu coração a esperança de um libertador vindouro, um descendente da casa real de Davi, que deveria ser o rei teocrático, o libertador de Israel do domínio gentio, cujo reinado seria tão feliz e glorioso que merecesse ser chamado de “reino dos céus”. Mas, na maior parte, a concepção popular do rei vindouro era terrena e carnal. Não houve em quatrocentos anos qualquer melhoria na condição moral do povo, e, entre o formalismo dos fariseus e o ceticismo dos saduceus, a verdadeira religião havia afundado. Ainda havia, no entanto, um remanescente fiel que tinha concepções mais verdadeiras do reino dos céus e “que buscava a redenção em Israel”. À medida que o tempo se aproximava, havia indicações do retorno do espírito profético e premonições de que o libertador prometido estava próximo. Simeão recebeu a garantia de que antes de sua morte, ele deveria ver “o ungido do Senhor”; uma sugestão semelhante parece ter sido feita à idosa profetisa Ana. É razoável supor que tais revelações devem ter despertado uma grande expectativa no coração de muitos, e preparado para o clamor que logo depois foi ouvido no deserto da Judeia: “Arrependei-vos; pois o reino dos céus está próximo!”. Um profeta havia se levantado novamente em Israel, e “o Senhor havia visitado Seu povo”.
NOTAS
- Veja, Hengstenberg, Nature of Prophecy. Christology, volume 4, p. 418.
↩︎ - Hengstenberg, Christology, volume 4, p. 227.
↩︎ - O significado desta passagem (Malaquias 4:6) é obscurecido pela infeliz tradução mundo em vez de terra. O hebraico ארץ, como o grego γη, é frequentemente empregado em um sentido restrito. A alusão no texto é claramente à terra de Israel. Veja Hengstenberg, Christology, volume 4, p. 224.
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