A PAROUSIA NOS EVANGELHOS.
A PAROUSIA PREVISTA POR JOÃO BATISTA.
Não há nada mais distintamente afirmado no Novo Testamento do que a identidade de João Batista com o arauto do deserto de Isaías e o Elias de Malaquias. Que a descrição de João se encaixa com a de Elias é evidente à primeira vista. Cada um era austero e ascético em seu modo de vida; cada um foi um zeloso reformador de sua religião; Cada um foi um severo reprovador do pecado. Os tempos em que viveram eram singularmente semelhantes. A nação em ambos os períodos era degenerada e corrupta. Elias tinha seu Acabe, João seu Herodes. Não há objeção a esta identificação de João como Elias, mesmo que o próprio Batista tenha rejeitado o nome quando os sacerdotes e levitas de Jerusalém o perguntaram: “Você é Elias?” (João 1:21); Os judeus esperavam o reaparecimento do Elias literal, e a resposta de João foi dirigida a essa opinião errada. Mas sua verdadeira reivindicação à designação é expressamente afirmada no anúncio feito pelo anjo a seu pai Zacarias: “Ele irá adiante dele no espírito e poder de Elias” (Lucas 1:17); bem como pelas declarações de nosso Senhor: “Se quereis receber, este é o Elias que havia de vir” (Mateus 11:14); “Digo-vos que Elias já veio, e eles não o conheceram… Então os discípulos compreenderam que ele lhes falava de João Batista“. (Mateus 17:10-13) João foi o segundo Elias, e cumpriu exaustivamente as predições de Isaías e Malaquias a respeito dele. Sonhar com um “Elias do futuro”, portanto, é virtualmente desacreditar a declaração expressa da palavra de Deus, e não se baseia em nenhuma garantia das Escrituras.
Já mencionamos o duplo aspecto da missão de João apresentado pelos profetas Isaías e Malaquias. A mesma diversidade é vista nas descrições do Novo Testamento sobre o segundo Elias. O aspecto benigno de sua missão, apresentado por Isaías, também é reconhecido nas palavras do anjo por meio do qual seu nascimento havia sido anunciado, como já foi citado, e no pronunciamento inspirado de seu pai Zacarias: “E você, filho, profeta do Altíssimo você será chamado, porque você irá perante a presença do Senhor, preparará seus caminhos, dará conhecimento da salvação ao seu povo, para o perdão de seus pecados”. (Lucas 1:76, 77) Encontramos o mesmo aspecto gracioso nos versículos iniciais do Evangelho de João: “Ele veio como um testemunho, para que ele dê testemunho da luz, para que todos possam crer nele”. (João 1:7)
Mas o outro aspecto de sua missão não é menos distintamente reconhecido nos Evangelhos. Ele é representado, não apenas como o arauto do Salvador vindouro, mas também do Juiz que virá. Na verdade, suas próprias declarações registradas falam muito mais de ira do que de salvação, e são concebidas mais no espírito do Elias de Malaquias do que no arauto do deserto de Isaías. Ele avisa os fariseus e saduceus, e as multidões que se aglomeraram em seu batismo, a “fugir da ira vindoura”. Ele lhes diz que “o machado está posto à raiz das árvores”. Ele anuncia a vinda de Alguém mais poderoso do que ele mesmo, “cujo pá está em sua mão, e ele irá reunir o trigo no celeiro e queimar a palha em um fogo que nunca será apagado”. (Mateus 3:12)
É impossível não ficar impressionado com a correspondência entre a linguagem de João Batista e a de Malaquias. Como Hengstenberg observa: “Ao longo do texto, é a profecia de Malaquias que João comenta”.1 Em ambos, a vinda do Senhor é descrita como um dia de ira; ambos falam da sua vinda com fogo que refina e prova, com fogo que queima e consome. Ambos falam de um tempo de discriminação e separação entre os justos e os ímpios, o ouro e a escória, o trigo e a palha; e ambos falam da destruição total da palha, ou restolho, com fogo inextinguível. Essas não são semelhanças fortuitas: as duas predições são a contrapartida uma da outra e só podem se referir ao mesmo evento, o mesmo “dia do Senhor”, o mesmo julgamento vindouro.
Mas o que merece ser observado mais especialmente é a proximidade evidente da crise que João prediz. “A ira que há de vir” é uma tradução muito inadequada da linguagem do profeta.2 Isso deve ser lido como “a ira que está prestes a vir“; isto é, não meramente futuro, mas iminente. “A ira vindoura” pode ser indefinidamente distante, mas “a ira que está prestes a vir” é iminente. Como Alford observa com razão: “João está agora falando no verdadeiro caráter de um profeta, predizendo a ira que em breve seria derramada sobre a nação judaica“.3 Este é o caso das outras representações no discurso de João Batista; tudo indica a rápida aproximação da destruição. “Já está posto o machado à raiz das árvores”. A “pá” estava nas mãos do agricultor; o processo de triagem estava prestes a começar. Estes avisos de João Batista não são as exortações vagas e indefinidas ao arrependimento, dirigidas aos homens de todas as épocas, o que às vezes se supõe que sejam; são palavras urgentes e ardentes, tendo uma influência específica e presente sobre a geração então existente, os homens vivos a quem ele trouxe a mensagem de Deus. A nação judaica estava agora em seu último julgamento; o segundo Elias viera como o precursor do “grande e terrível dia do Senhor”: se rejeitassem suas advertências, a condenação predita por Malaquias se seguiria segura e rapidamente; “Eu irei e ferirei a terra com a maldição”. Nada pode ser mais óbvio do que a catástrofe à qual João alude é particular, nacional, local e iminente, e a história nos diz que dentro do período da geração que ouviu seu grito de advertência, “a ira caiu sobre eles ao máximo”.