SOBRE O AUTOR
James Stuart Russell MA, D. Div.,
(1816-1895)
James Stuart Russell, filho de um escocês piedoso, nasceu em Elgin, Morayshire, em 28 de novembro de 1816. Entrou no King’s College, em Aberdeen, aos doze anos de idade e, aos dezoito anos, completou seu mestrado. Sua decisão religiosa data de cerca de seus dezesseis anos e foi em grande parte devido ao zelo de seu irmão mais velho, um homem notavelmente santo. Por um tempo, o jovem serviu em um escritório de advocacia. Então, para se preparar para um ministério cristão, ele estudou nos salões teológicos de Edimburgo e Glasgow, encontrando seu caminho para o Cheshunt College.
Em junho de 1843, Russell tornou-se ministro assistente na Igreja Congregacional em Great Yarmouth, primeiro como ministro assistente e depois como sucessor do Rev. Alexander Creak. O trabalho do jovem pastor teve um sucesso muito encorajador. Quando foi necessário aumentar o espaço da capela, ele ajudou a estabelecer o arranjo incomum pelo qual duas congregações formando apenas uma igreja são servidas por dois ministros.
Em 1857, Russell transferido para a Igreja Congregacional em Tottenham e Edmonton, anteriormente presidida pelos Rev. Joshua Harrison e o Rev. J. de Kewer Williams. Enquanto mantinha esse cargo, Russell visitou Belfast para observar o funcionamento do grande Avivamento Irlandês e ficou sob sua poderosa influência. Em seu retorno, um despertar semelhante ocorreu quase imediatamente em sua própria igreja, quando não poucos, especialmente os jovens, se converteram, e chuvas de bênçãos caíram sobre a vizinhança.
Após uma estadia de cinco anos em sua segunda igreja, Russell foi atraído para uma nova igreja que estava sendo fundada em Bayswater, cuja capela em Lancaster Road foi construída em 1866.1 Aqui ele continuou a servir por anos até que problemas de saúde o levaram, no final de 1888, à aposentadoria do ministério.
Russell não era apenas um pregador capaz, mas também um homem de gentileza de comportamento. Ele foi dotado de características pessoais vencedoras, que lhe asseguraram seguidores dedicados. Suas maneiras agradáveis e espírito genial, seu humor nativo e sagacidade genuína, sua leitura extensiva e amplo conhecimento e memória mais retentiva, tornavam as conversas com ele agradáveis e proveitosas.
Como era de se esperar, o fervor de Russell se estendia além dos limites de seu próprio pastorado. Esteve presente, em 1843, na formação da Aliança Evangélica, com cujo objetivo e atuação manteve até o fim uma simpatia calorosa e ativa. Ele tinha um senso cada vez mais profundo da importância do movimento de temperança e foi o primeiro presidente da Associação Congregacional de Abstinência Total. Tanto a National Temperance League quanto a United Kingdom Alliance o contaram entre seus membros. Sua defesa da boa causa era frequentemente solicitada para reuniões em Londres e nos subúrbios.
Publicando The Parousia
Mas é como autor de um livro notável que Russell é mais conhecido e será lembrado por mais tempo. Ele manteve a doutrina do segundo advento passado por muitos anos antes de escrever ou mesmo falar sobre o assunto. Ele costumava descrever como o assunto chegou a ele como uma espécie de revelação. Ao descobrir a chave do mistério, todo o tema foi se desdobrando gradualmente. Era para ele uma fonte de deleite constante ver um ponto após o outro entrar em harmonia com o que ele acreditava ser a verdade central. Assim, em 1878, ele publicou anonimamente sua agora célebre, The Parousia, contendo uma elaborada exegese sobre essas linhas do ensino do Novo Testamento sobre a segunda vinda de Jesus Cristo. O livro foi publicado originalmente em 1878 com o título The Parousia: A Critical Inquiry in the New Testament Doctrine of Our Lord’s Second Coming. Outra edição se seguiu com o nome do autor em anexo em 1887. Este trabalho, um espécime raro de exposição séria e perspicácia lógica, chamou muita atenção para o assunto em ambos os lados do Atlântico. A Universidade de Aberdeen logo sinalizou sua apreciação pelo livro conferindo ao autor um merecido diploma em divindade, que ele valorizava ainda mais porque veio de sua alma mater.
O argumento desta peça consumada de crítica bíblica teve o efeito de levar muitos a acreditar que o segundo advento de Cristo realmente ocorreu no primeiro século da era cristã. Frequentemente, Russell se alegrava com a adesão aberta de uma pessoa após outra aos pontos de vista apresentados em seu trabalho. Sua dissertação magistral deve se afirmar como uma autoridade em seu departamento específico, que todos os que se propõem a explorar o mesmo campo devem consultar. A sua pena independente, porém reverente, a Igreja em geral deve uma valiosa contribuição ao alcance do estudo das Escrituras e do pensamento sagrado.
Vida tardia
Os últimos anos de Russell foram obscurecidos por enfermidades corporais e doenças dolorosas. Ele suportou seus sofrimentos, para a admiração de atendentes e conselheiros médicos, com uma paciência viril e até alegre, sustentada por sua fé cristã. Repetidas vezes ele dizia as palavras: “Em Cristo, a rocha sólida, estou em pé!”. Além disso, suas provações físicas foram aliviadas com alegria, como as de sua santa esposa Jane Ayrton Russell,2 pela terna solicitude e incansável devoção de uma filha única. Nos braços dela e de seu único irmão, o pai faleceu pacificamente em 5 de outubro de 1895, aos 79 anos de idade e cinquenta e dois anos de ministério.
O sepultamento aconteceu no dia 10, no Cemitério Kensal Green.3 Um bom número de amigos ministeriais e outros, com delegações de diversas sociedades, acompanharam os restos mortais, primeiro até a capela em que a voz do pregador havia sido ouvida tantas vezes, e depois até o último lugar de descanso.
NOTAS
- Veja os links abaixo sobre a Igreja de Russell em Bayswater:
https://www.britishnewspaperarchive.co.uk/search/results?basicsearch=congregational%20chapel%20lancaster%20road&retrievecountrycounts=false
https://www.londonpicturearchive.org.uk/view-item?i=81745&fbclid=IwAR2rlB6oDUOxf-NtNycvUySNozaiupsHLlKpksk_YgBE_KeWRYKe0ZHqo5c&WINID=1680554298056
https://adam-yamey-writes.com/2020/12/13/bob-marley-and-the-waxworks/
https://blackcablondon.net/2011/12/04/cabbies-curios-basing-street-studios/
https://www.theundergroundmap.com/article.html?id=8865
https://www.mylondon.news/news/west-london-news/notting-hill-church-madame-tussauds-18734452
https://www.failedmuso.com/my-farewell-to-sarm/
↩︎ - https://pt.findagrave.com/memorial/236063422/jane-ayrton-russell
↩︎ - https://pt.findagrave.com/memorial/17636502/james-stuart-russell
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